Bule uriașe dezvăluie ce menține gazul din Andromeda în mișcare turbulentă

Astronomii au identificat 118 bule enorme de gaz în galaxia Andromeda, oferind dovezi observaționale directe că exploziile stelare repetate pot furniza suficientă energie pentru a menține gazul în mișcare turbulentă.

Echipa internațională, condusă de cercetători de la Universitatea Tsinghua din China, a combinat observații realizate cu radiotelescopul FAST din China și cu Karl G. Jansky Very Large Array din Statele Unite. FAST a detectat gazul cu emisii slabe, răspândit pe suprafețe întinse, în timp ce rețeaua americană a dezvăluit detalii mai fine. Împreună, acestea le-au permis cercetătorilor să identifice chiar și bule mai vechi, care se extind lent.

Cunoscute drept „superbule”, aceste cavități gigantice sunt create de activitatea stelelor masive, inclusiv de exploziile de supernovă care marchează moartea lor. S-a estimat că unele se extind de până la 40 de milioane de ani.

Echipa a estimat ritmul în care bulele transferau energie gazului din jur și l-a comparat cu ritmul în care mișcarea turbulentă pierdea energie. Ratele au fost foarte apropiate la diferite distanțe față de centrul galaxiei, susținând o explicație veche de decenii pentru ceea ce menține aceste mișcări neregulate, învolburate.

Publicat în Nature Astronomy pe 17 septembrie, studiul oferă o imagine mai clară asupra unui proces care influențează formarea stelelor și evoluția galaxiilor. Andromeda, aflată la aproximativ 2,5 milioane de ani-lumină, le oferă astronomilor și o perspectivă din exterior asupra unei galaxii spirale apropiate, ajutându-i să înțeleagă mai bine propria noastră galaxie, Calea Lactee.