Urme uriașe oferă o imagine a unui T. rex în mișcare

Oamenii de știință au identificat prima succesiune cunoscută de urme lăsate probabil de un Tyrannosaurus rex adult. Cele patru urme din Dakota de Nord oferă o mărturie rară a deplasării animalului prin mediul său în urmă cu aproximativ 66,5 milioane de ani.

Kent Hups, profesor de științe la un liceu din Colorado și cercetător voluntar la un muzeu, a observat primele două urme în timp ce căuta fosile în formațiunea Hell Creek, în iulie 2025. Cercetătorii au căutat apoi în locurile în care ar fi trebuit să se afle urmele pașilor următori și au descoperit încă două, consolidând dovezile că era vorba de urme de pași, nu de roci cu forme neobișnuite.

Dimensiunile uriașe ale urmelor și cele trei degete subțiri indică un T. rex. Dintre dinozaurii cunoscuți din zonă, acesta este singurul ale cărui picioare au dimensiunea și forma potrivite. Studiul, publicat pe 8 septembrie în Journal of Vertebrate Paleontology, descrie toate cele patru amprente.

Folosind lungimea pasului și dimensiunea estimată a corpului, echipa a calculat o viteză de mers de aproximativ 1,6 metri pe secundă, comparabilă cu mersul alert al unui om. Urmele nu sunt bine conservate, astfel că estimarea rămâne incertă. Aceasta nu indică viteza maximă a dinozaurului.

Deși erau deja cunoscute urme izolate de T. rex adult, o succesiune arată cum își așeza animalul picioarele în timpul deplasării. Ea păstrează ceva ce un schelet nu poate oferi: o scurtă mărturie a vieții în mișcare.