Un uriaș sistem subteran de stocare a energiei cu aer comprimat trece un test esențial de pornire în China

Două unități ale proiectului descris de surse drept cel mai mare sistem din lume de stocare a energiei cu aer comprimat în caverne saline au încheiat cu succes pornirea întregului sistem la Jintan, Changzhou, în estul Chinei. Testul din 12 septembrie a verificat stabilitatea operațională a echipamentelor și a marcat un pas important către utilizarea pe scară largă a tehnologiei.

Instalația stochează surplusul de electricitate atunci când cererea este scăzută, comprimând aerul la o presiune de peste 130 de ori mai mare decât cea atmosferică și introducându-l în caverne aflate la aproximativ 1.000 de metri sub pământ. Căldura produsă în timpul comprimării este captată într-un sistem de stocare termică pe bază de apă. Când cererea crește, aerul este eliberat, reîncălzit și folosit pentru a acționa generatoare. Deoarece ciclul nu implică arderea combustibililor fosili, instalația poate produce electricitate fără emisii directe rezultate din ardere.

Fiecare ciclu de încărcare poate stoca 2,8 milioane de kilowați-oră, iar instalația este proiectată pentru aproximativ 330 de cicluri de încărcare-descărcare pe an. Cele 16 rezervoare de stocare termică pot conține împreună 56.000 de metri cubi de apă.

Cavernele au rămas în urma exploatării sării, proces în care apa dizolvă sarea din subteran, iar saramura rezultată este adusă la suprafață. Permeabilitatea scăzută a sării face ca aceste spații să fie potrivite pentru stocarea aerului sub presiune. După punerea în funcțiune, proiectul ar urma să contribuie la echilibrarea ofertei și cererii de electricitate, permițând totodată rețelei să valorifice mai bine producția variabilă de energie eoliană și solară.