Mineralele create în laborator oferă indicii despre cum ar putea Pământul să stocheze apă în adâncuri

Oamenii de știință au creat doi compuși ai fierului necunoscuți până acum, care pot reține hidrogen în condiții asemănătoare celor din adâncul Pământului. Rezultatul obținut în laborator oferă un nou indiciu despre modul în care apa ar putea fi stocată la aproximativ 2.900 de kilometri sub picioarele noastre, în apropierea limitei dintre mantaua stâncoasă și nucleu.

În studiul publicat în Nature Geoscience, cercetătorii au comprimat probe minuscule între diamante și le-au încălzit cu lasere. Razele X intense au permis echipei să examineze cristalele rezultate și să le determine structura. Compușii s-au format chiar și atunci când materialul inițial conținea mai puțin de 0,1% apă, ceea ce sugerează că este nevoie de foarte puțin hidrogen pentru a-i face stabili.

Nu ar fi vorba despre un ocean subteran. În schimb, hidrogenul, o componentă a apei, ar fi încorporat în structura mineralelor. Cercetătorii sugerează că aceste minerale dense s-ar fi putut forma pe măsură ce Pământul tânăr se răcea, apoi s-ar fi scufundat spre nucleu, putând păstra apa stocată timp de miliarde de ani.

Această posibilitate rămâne neconfirmată: deocamdată nu s-a demonstrat că vreunul dintre cei doi compuși există în mod natural în interiorul Pământului. Oamenii de știință trebuie să stabilească și exact câtă apă ar putea reține aceștia și cât de ușor ar putea să o elibereze.