Rocile de pe Marte dezvăluie trei episoade străvechi de interacțiune cu apa

Roverul Perseverance al NASA a găsit dovezi că apa a interacționat cu rocile din craterul Jezero de pe Marte în cel puțin trei ocazii distincte, dezvăluind o istorie mai variată decât se așteptau oamenii de știință.

Studiul coordonat de Universitatea Purdue, publicat în Communications Earth & Environment, examinează o zonă de-a lungul țărmului unui lac străvechi. Cercetătorii se așteptau să găsească roci sedimentare stratificate. În schimb, au descoperit roci formate din magmă răcită lent în subteran, expuse ulterior prin eroziune.

Folosind instrumentul SuperCam, echipat cu laser, Perseverance a analizat peste 185 de puncte din roca de bază. Distribuția mineralelor a ajutat echipa să reconstituie ce s-a întâmplat: mai întâi, apa subterană bogată în dioxid de carbon a lăsat depuneri de carbonați în fisuri. Modificările acestor depuneri, alături de silicea din rocile aflate la altitudini mai joase, au indicat o altă interacțiune cu apa, posibil legată de lac. În cele din urmă, minerale precum fluorina au indicat un episod ulterior de interacțiune cu apă subterană încălzită.

Echipa poate stabili ordinea acestor interacțiuni, dar nu și momentul în care au avut loc. Rezultatele nu demonstrează că a existat viață pe Marte. Ele le oferă însă cercetătorilor un ghid mai detaliat al mediilor care merită investigate. Pe Pământ, reacțiile dintre apă și olivină, un mineral prezent în aceste roci, pot elibera hidrogen care hrănește unele microorganisme. Carbonații și silicea pot păstra, de asemenea, urme ale vieții din trecut.