Un singur implant cerebral decodifică simultan vorbirea și gesturile

Un singur implant cerebral a transpus simultan vorbirea și gesturile intenționate, permițându-le celor două persoane cu paralizie severă să comunice în câteva secunde prin intermediul unui avatar animat personalizat.

Sistemul experimental, conceput pentru a demonstra fezabilitatea tehnologiei, folosește 253 de electrozi amplasați pe suprafața cortexului senzoriomotor, o regiune cerebrală implicată în vorbire și în mișcările corpului. Modele personalizate de învățare automată interpretează activitatea electrică și o transformă în text pe ecran, determinând totodată avatarul să facă cu mâna, să dea din cap, să ridice din umeri sau să facă alte gesturi.

Unul dintre participanți avea tulburări de vorbire și de mișcare în urma unui accident vascular cerebral la nivelul trunchiului cerebral. Celălalt avea scleroză laterală amiotrofică, o boală a neuronilor motori care îi afectase progresiv vorbirea și mișcarea. În timpul testelor, cei doi au încercat să rostească fraze și să facă gesturi sau și-au imaginat aceste acțiuni, atât separat, cât și în combinații, precum rostirea cuvântului „salut” în timp ce făceau cu mâna.

Pentru primul participant, sistemul a identificat gesturile intenționate cu o acuratețe de 88%, iar vorbirea cu o acuratețe de 84%. Pentru al doilea, rezultatele au fost de 66%, respectiv 70%, față de aproximativ 9%, cât ar fi fost de așteptat în cazul unor rezultate pur întâmplătoare.

Cercetătorii spun că studiul reprezintă un pas preliminar, nu un dispozitiv pregătit pentru utilizare zilnică. Studiul a inclus doar două persoane și o selecție limitată de fraze și gesturi, iar acuratețea trebuie îmbunătățită. Totuși, decodificarea simultană a ambelor forme de exprimare ar putea face, în viitor, comunicarea asistată mai firească și mai nuanțată.