Un centru de testare a energiei valurilor din Oregon se deschide, conectat la rețeaua electrică a SUA continentale

O componentă majoră a infrastructurii de cercetare pentru energia oceanică este acum instalată în largul coastelor Oregonului. PacWave South este primul amplasament de mari dimensiuni din Statele Unite continentale unde dezvoltatorii pot testa dispozitive de valorificare a energiei valurilor la scară reală, în oceanul deschis, și pot livra electricitatea produsă în rețeaua locală.

Dezvoltată de Universitatea de Stat din Oregon, instalația este autorizată în prealabil pentru mai multe tipuri de convertoare ale energiei valurilor. Printre acestea se numără absorbitoare punctuale asemănătoare unor geamanduri, dispozitive care folosesc valurile pentru a împinge aerul prin turbine și structuri plutitoare lungi care generează energie când se flexează. Cabluri submarine conectează zona de testare din larg cu țărmul.

Această infrastructură comună ar putea reduce un obstacol de lungă durată pentru dezvoltatorii din domeniul energiei marine: timpul și cheltuielile necesare pentru a obține autorizații și a organiza independent teste cu conectare la rețeaua electrică. Din 2016, Departamentul Energiei din SUA a investit aproape 150 de milioane de dolari în alegerea amplasamentului și construirea instalației. În urma unei evaluări federale, proiectul a primit aprobarea de a continua și și-a finalizat conectarea la rețea în această vară.

Deschiderea reprezintă o etapă importantă pentru testare, nu încă pentru producția de electricitate. Nu a sosit niciun dispozitiv de producere a energiei, iar dezvoltatorii s-au confruntat cu întârzieri ale finanțării federale, astfel că amplasamentul nu a produs energie. Totuși, el creează o cale pentru evaluarea unei surse emergente de energie fără emisii de carbon, al cărei potențial total în SUA este substanțial, potrivit estimărilor federale.