O nouă analiză a datelor unui telescop dezvăluie 84 de obiecte misterioase

Astronomii au identificat 84 de obiecte care ar putea aparține unei noi clase de surse cosmice, descoperind semnale care trecuseră în mare parte neobservate în observațiile a șase galaxii.

Cercetătorii au căutat în datele disponibile public de la Observatorul de raze X Chandra al NASA, concentrându-se pe măsurătorile la cele mai joase energii. Obiectele apăreau în imaginile realizate cu raze X de energie joasă, dar dispăreau la energii mai mari, de unde și denumirea de „surse de raze X hipermoi”. Ele au fost găsite atât în regiuni de formare stelară, cât și în zone dominate de stele mai bătrâne.

Natura lor reală rămâne incertă. Principala explicație este că implică rămășițe stelare compacte, precum găuri negre, stele neutronice sau pitice albe, care atrag materie de la stele companion. Grupul ar putea cuprinde și mai multe tipuri diferite de sisteme. Emisiile lor neobișnuite indică faptul că produc radiații ultraviolete intense, de energie ridicată, din care o mare parte este absorbită de hidrogenul și heliul gazos înainte de a putea părăsi o galaxie. Acest lucru ar putea însemna că mult mai multe astfel de obiecte rămân ascunse.

Publicate în Nature Astronomy, rezultatele ar putea oferi indicii pentru două întrebări persistente. Unele sisteme cu pitice albe ar putea fi precursoare ale supernovelor de tip Ia, importante pentru măsurarea expansiunii cosmice. Radiația ultravioletă ar putea ajuta și la explicarea modului în care gazul dintre stele se ionizează, un proces care poate influența formarea stelelor și evoluția galaxiilor.