Un piton se recuperează după prima utilizare cunoscută a unei terapii oncologice la un șarpe

Un piton reticulat de 4,5 metri de la Chester Zoo mănâncă și se comportă din nou normal după ce a primit electrochimioterapie, un tratament împotriva cancerului utilizat frecvent în medicina umană. O examinare recentă nu a identificat semne de recidivă a tumorii maligne de la nivelul maxilarului femelei.

Îngrijitorii au observat inițial că șarpele în vârstă de 23 de ani, numit Jodie Foster, mânca mai puțin și devenea mai puțin activ. Medicii veterinari au îndepărtat un fibrosarcom, însă acesta a reapărut și a început să invadeze osul maxilar, făcând improbabil succesul unei noi intervenții chirurgicale ca unic tratament. Colaborând cu specialiști în cancer de la Universitatea din Liverpool, echipa grădinii zoologice a adaptat electrochimioterapia la anatomia reptilelor, în ceea ce consideră a fi prima utilizare a tratamentului la un șarpe.

În timpul unei proceduri de 90 de minute, echipa a îndepărtat tumora și o parte din osul maxilar afectat, apoi a administrat bleomicină împreună cu impulsuri electrice controlate. Impulsurile au crescut temporar permeabilitatea celulelor canceroase rămase, ajutând medicamentul să pătrundă mai eficient în ele.

După câteva luni, pitonul poate în continuare să se repeadă asupra hranei, să o prindă și să o înghită fără dificultate, în ciuda pierderii unei părți din osul maxilar. Specialiștii intenționează să publice detaliile procedurii, astfel încât medicii veterinari din alte părți să poată învăța din această abordare și, eventual, să o dezvolte pentru alte animale.