Un fragment rar din Odiseea, vechi de 1.700 de ani, identificat într-o bibliotecă neerlandeză

O bucată de pergament de dimensiunea unei cărți de joc, aflată într-o bibliotecă neerlandeză, a fost identificată ca un fragment din Odiseea lui Homer, vechi de aproximativ 1.700 de ani. Universitatea din Utrecht afirmă că în întreaga lume sunt cunoscute doar aproximativ 30 de fragmente comparabile ale epopeii din acea perioadă.

Cercetătorul în literatura greacă Mark de Kreij a recunoscut cuvinte caracteristice lui Homer în timp ce examina manuscrise antice din colecția universității. Fragmentul se afla acolo de decenii, fiind considerat inițial un text mai puțin important din secolul al VII-lea. Acum a fost datat în secolul al III-lea sau al IV-lea. De Kreij a făcut descoperirea în 2024, însă universitatea a anunțat-o abia acum.

Cu dimensiuni de 6,6 pe 7,7 centimetri, pergamentul decolorat și pătat de umezeală ar fi putut face parte cândva dintr-un exemplar mic, portabil, al întregii Odisei. Universitatea sugerează că acesta a aparținut probabil unui cititor care trăia în oaza Fayum din Egipt în jurul anului 300 d.Hr. A fost păstrat printre manuscrisele cumpărate de bibliotecă la mijlocul secolului al XX-lea, deși nu se știe cum a ajuns în acea colecție.

Versurile păstrate provin din cântul al XII-lea, de la jumătatea epopeii alcătuite din 24 de cânturi. Ele descriu momentul în care zeul soarelui, Helios, descoperă că tovarășii lui Odiseu i-au mâncat vitele sacre și cere pedepsirea lor. Acest mic fragment păstrează un moment de cotitură esențial în povestea antică a călătoriei lui Odiseu spre casă după războiul troian.