Descoperirea unui crater lunar rar ar putea ajuta la protejarea viitoarelor baze de pe Lună

Oamenii de știință au identificat cel mai mare crater de impact cunoscut format în vremuri recente în sistemul solar, oferind viitoarelor misiuni lunare o documentare neobișnuit de clară a unui pericol rar. Craterul McGetchin are aproximativ 222 de metri lățime și până la 43 de metri adâncime, cu versanți abrupți. Cercetătorii estimează că un impact de asemenea amploare are loc pe Lună aproximativ o dată la 132 de ani.

Imaginile sondei Lunar Reconnaissance Orbiter a NASA indică faptul că acest crater s-a format pe fața vizibilă a Lunii între 11 aprilie și 22 mai 2024, când un fragment de asteroid sau cometă, estimat la dimensiunea unei clădiri cu trei până la șase etaje, a lovit suprafața. Coliziunea nu a fost detectată în momentul producerii. Un cercetător a observat pentru prima dată pata luminoasă și haloul întunecat în datele sondei în august 2025, iar imaginile și analizele ulterioare au confirmat descoperirea.

Impactul a perturbat suprafața pe o întindere de peste 106 kilometri și a produs o regiune rece cu o lățime de aproximativ 6,4 kilometri, compatibilă cu afânarea solului lunar. Aceste observații oferă o ocazie rară de a studia modul în care impacturile excavează și redistribuie materialul.

Ele furnizează și date practice pentru explorarea cu echipaj uman. Cu o atmosferă prea rarefiată pentru a încetini sau a arde resturile cosmice care se apropie, Luna rămâne expusă impacturilor. Cercetătorii intenționează acum să estimeze modul în care materialul aruncat din cratere ar putea afecta o viitoare bază, ajutând inginerii să stabilească nivelul de protecție necesar pentru structurile acesteia.