Telescopul spațial Roman a fost lansat pentru a realiza o hartă panoramică a universului

Telescopul spațial Nancy Grace Roman al NASA a fost lansat și s-a separat cu succes de racheta purtătoare, începând o călătorie care ar putea extinde considerabil harta cosmosului cunoscută omenirii. O rachetă SpaceX Falcon Heavy a decolat duminică, la ora 11:26 UTC, de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.

Roman are o oglindă cu diametrul de 2,4 metri, egal cu cel al oglinzii principale a telescopului Hubble, însă camera sa în infraroșu are un câmp de vedere de peste 100 de ori mai larg. Această combinație îi va permite să cerceteze rapid regiuni vaste, identificând galaxii, stele, planete și evenimente rare pe care observatoarele cu un câmp de vedere mai restrâns le vor putea apoi examina în detaliu. Roman este conceput să completeze, nu să înlocuiască, telescoapele spațiale Hubble și James Webb.

Pe parcursul misiunii principale, cu o durată de cinci ani, Roman va investiga materia întunecată și energia întunecată, două componente insuficient înțelese despre care se crede că reprezintă aproximativ 95% din univers. Prin măsurători ale galaxiilor, supernovelor și devierii subtile a luminii sub efectul gravitației, telescopul îi va ajuta pe oamenii de știință să urmărească felul în care structura și expansiunea universului s-au schimbat de-a lungul a miliarde de ani.

De asemenea, se estimează că telescopul va descoperi mii de planete din afara Sistemului Solar, inclusiv prin microlentilare gravitațională. Lansarea este doar prima etapă importantă: Roman mai trebuie să ajungă la locul din care va efectua observațiile, să își desfășoare și să își calibreze instrumentele înainte de începerea operațiunilor științifice, prevăzută pentru 2027.