Camera spațială de 300 de megapixeli a telescopului Roman a fost activată

Camera în infraroșu de 300 de megapixeli a telescopului spațial Nancy Grace Roman al NASA a fost activată cu succes în spațiu. Primele teste arată că instrumentul funcționează conform așteptărilor, aducând observatorul mai aproape de publicarea primelor imagini științifice, la începutul anului 2027.

Camera, numită Wide Field Instrument, este concepută pentru a surprinde într-o singură imagine o zonă a cerului mai mare decât dimensiunea aparentă a Lunii pline, cu detalii comparabile cu cele oferite de telescopul spațial Hubble. Această combinație le va permite astronomilor să studieze eficient populații mari de galaxii și stele, conturând o imagine de ansamblu a modului în care materia este distribuită în univers.

După răcirea instrumentului, inginerii i-au activat cei 18 detectori și au început să transmită date de test către Pământ. Au verificat și mecanismele care controlează ce lungimi de undă ale luminii ajung la detectori și mențin imaginile focalizate.

Celălalt instrument al telescopului Roman, un coronograf, a trecut de verificările inițiale ale sistemelor electronice și mecanice. Acest demonstrator tehnologic este conceput pentru a reduce lumina intensă a unei stele, putând astfel dezvălui lumina mult mai slabă reflectată de planetele din apropiere.

Mai sunt necesare luni de teste și ajustări înainte să poată începe observațiile științifice de rutină. Cercetătorii intenționează să folosească amplele cartografieri realizate de Roman pentru a investiga planetele din afara sistemului nostru solar și energia întunecată, componenta misterioasă asociată cu expansiunea accelerată a universului. Deocamdată, realizarea este una practică, dar esențială: instrumentele sale răspund în spațiu conform așteptărilor.