Imagini mai clare ale rămășițelor unei supernove dezvăluie lanțuri neașteptate de gaz

Astronomii au obținut cea mai detaliată imagine de până acum a Pa 30, rămășițele unei explozii stelare rare aflate la aproximativ 7.500 de ani-lumină distanță. Imaginile realizate cu telescopul Gemini North din Hawai‘i dezvăluie de aproximativ zece ori mai multe structuri filiforme decât imaginile anterioare. Ceea ce păreau a fi dâre netede de gaz sunt, de fapt, lanțuri de noduri remarcabil de uniforme.

Pa 30 este probabil rămășița unei supernove consemnate de observatori chinezi, japonezi și arabi în 1181, când o nouă sursă de lumină a rămas vizibilă timp de 185 de zile. Astronomul amator Dana Patchick a descoperit norul în 2013, în timp ce examina datele NASA provenite din cartografierea cerului în infraroșu.

Este considerată singura rămășiță cunoscută din Calea Lactee a unei supernove de tip Iax, o explozie rară, cu energie relativ scăzută, care poate lăsa în urmă o stea, în loc să o distrugă complet. Steaua supraviețuitoare din Pa 30, supranumită „stea-zombi”, se află aproape exact în centrul norului. Această poziție indică faptul că explozia nu i-a imprimat un impuls lateral puternic.

Descoperirile, publicate în The Astrophysical Journal, oferă noi indicii despre modul în care s-au conturat rămășițele. Diferențele de temperatură sau densitate ale materiei din jur ar fi putut avea un rol, însă modul exact în care s-au format nodurile uniforme rămâne neelucidat. Cercetătorii intenționează să folosească trăsăturile distinctive ale Pa 30 pentru a căuta în galaxia noastră și în cele învecinate alte rămășițe ale acestor explozii neobișnuite.