Roboți magnetici minusculi trec primele teste pentru tratamente cardiace țintite

Inginerii de la Universitatea Johns Hopkins au ghidat roboți magnetici minusculi printr-o inimă artificială, chiar și împotriva unui flux sanguin simulat. În experimente separate, au testat capacitatea dispozitivelor de a se fixa pe țesut cardiac de porc. Rezultatele reprezintă un prim pas spre administrarea medicamentelor direct la nivelul unor infecții cardiace periculoase.

Fiecare robot are aproximativ lățimea unui vârf de creion și lungimea unui bob de orez. Sistemul combină o ancoră care se fixează pe țesut cu un robot de administrare care se cuplează magnetic și își eliberează lent încărcătura. Unitatea de administrare se poate desprinde apoi, făcând loc unei alte doze. Câmpurile magnetice externe dirijează roboții, astfel că aceștia nu au nevoie de motoare sau baterii la bord.

În testele raportate, cuplarea a reușit de fiecare dată, iar decuplarea a reușit în 93% dintre încercări. Robotul de administrare a eliberat, de asemenea, un volum mic de lichid pe parcursul a trei ore.

Ținta vizată este endocardita infecțioasă, o infecție a stratului care căptușește interiorul inimii și care afectează adesea valvele. Tratamentul necesită de obicei săptămâni de administrare intravenoasă a antibioticelor; unii pacienți au nevoie și de intervenție chirurgicală.

Studiul, publicat în Advanced Materials Technologies, nu a demonstrat că roboții pot vindeca o infecție, iar aceștia nu sunt pregătiți pentru studii pe oameni. În etapa următoare, cercetătorii plănuiesc teste pe modele cardiace care reproduc și contracțiile unei inimi care bate.