Un videoclip viral i-a condus pe cercetători la primul pește subteran cunoscut din bazinul Gangelui

Cercetătorii au confirmat că un pește minuscul, translucid, din apele subterane ale nordului Indiei reprezintă un gen și o specie noi. Numit Gangaichthys indonepalicus, animalul de aproximativ patru centimetri este primul pește subteran consemnat în bazinul Gangelui. Imagistica micro-CT și analiza genetică au stabilit că acesta reprezintă un gen distinct în familia Chaudhuriidae, a anghilelor asemănătoare râmelor.

Investigația a început cu un videoclip TikTok din 2024, care arăta un pește neobișnuit ieșind dintr-un puț forat în apropierea graniței dintre India și Nepal. Cercetătorii au stabilit că peștele fusese observat în Bihar, apoi au cerut permisiunea de a extrage apă folosind pompele manuale și puțurile locale. Au pompat manual aproximativ 2.000 de litri înainte de a recupera un exemplar care era rănit și a murit, apoi încă 500 de litri înainte de a găsi singurul exemplar intact, desemnat ulterior drept holotipul speciei.

Peștele prezintă adaptări remarcabile la întunericul permanent: ochi reduși, acoperiți de piele, un corp nepigmentat și o aparentă absență a coastelor. Numele genului înseamnă „pește al Gangelui”, iar numele speciei reflectă localizarea sa în apropierea Indiei și Nepalului. Cercetătorii spun că descoperirea indică și lacune importante în cunoașterea biodiversității Indiei, mai ales în habitatele subterane din care este dificil să fie prelevate probe.