Telescopul Webb distinge cea mai timpurie pereche apropiată confirmată de găuri negre care acumulează activ materie

Astronomii au distins cea mai timpurie pereche apropiată confirmată de găuri negre supermasive care acumulează activ materie, surprinzând o etapă a creșterii galactice anticipată anterior, dar dificil de observat. Sistemul, cunoscut sub numele LID-1166, apare așa cum era la 1,3 miliarde de ani după Big Bang, cele două găuri negre fiind separate de aproximativ 4.900 de ani-lumină.

Obiectul s-a remarcat inițial ca o sursă puternică de raze X, deși rămânea ascuns chiar și în cele mai profunde imagini realizate de Hubble. Spectrograful în infraroșu apropiat al telescopului spațial James Webb a distins apoi două surse compacte. Fiecare prezenta semnături ale gazului care se deplasează cu viteză mare, asociate unei găuri negre care acumulează activ materie. Observațiile realizate cu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array au identificat și gaz rece în jurul ambelor surse, susținând concluzia că acestea se află în centrele a două galaxii care se apropie de o fuziune.

Testele care au eliminat lumina galaxiei înconjurătoare au păstrat în mod repetat al doilea semnal, consolidând dovezile că acesta este real. Observații ulterioare mai detaliate ar putea exclude și mai convingător posibilitatea ca lumina reziduală a unei găuri negre să imite prezența alteia. Perechile candidate identificate anterior din perioade la fel de timpurii aveau separări de zeci de mii de ani-lumină, ceea ce face ca această pereche să ofere o perspectivă neobișnuit de apropiată asupra procesului de fuziune.