Oamenii de știință folosesc drojdie pentru a construi mici cupole în condiții marțiene simulate

Cercetătorii au imprimat 3D mici structuri în formă de cupolă din particule minerale, gelatină și drojdie modificată, în condiții de frig și presiune scăzută concepute pentru a reproduce o parte din mediul marțian. Piesele de test, înalte de 45 de milimetri, au atins o rezistență la compresiune de 10–12 megapascali, aproximativ comparabilă cu cea a betonului de rezistență redusă de pe Pământ.

Drojdia modificată produce proteine adezive inspirate de midii, care ajută la legarea particulelor minerale, în timp ce gelatina menține coeziunea amestecului și susține celulele. După ce amestecul iese din imprimantă, apa îngheață și trece direct în stare de vapori. În urma acestui proces rămâne o spumă ușoară și poroasă, care se întărește fără a necesita temperaturile de topire a rocilor folosite de unele metode de construcție propuse.

În viitor, această abordare ar putea combina minerale obținute pe Marte cu procese biologice și cu clima planetei pentru a reduce energia necesară construcțiilor. Dacă suficientă drojdie rămâne vie, structurile scoase din uz ar putea fi și descompuse, procesate într-un bioreactor și reutilizate pentru obținerea unui material nou.

Deocamdată, este o demonstrație de fezabilitate, nu un sistem de construcție. Experimentele au reprodus doar unele condiții marțiene, iar cercetătorii trebuie încă să testeze structuri mult mai mari, durabilitatea pe termen lung, expunerea la radiații și capacitatea drojdiei de a supraviețui în mediul real. Gelatina și drojdia modificată ar trebui, de asemenea, transportate de pe Pământ sau produse local.