四千年前的彩绘石板为南岛人群迁徙提供罕见证据

在印度尼西亚韦塔岛出土的一块彩绘石灰岩石板，为南岛人群早期海上扩张中传播的符号提供了罕见且年代可靠的证据。这块书本大小的石板发现于Huknaur岩棚遗址，上面绘有红色的太阳状图案，与南岛绘画传统相关。根据其所在考古地层中的木炭测年，石板的年代约为距今4,090至3,900年。

这一图案与印度尼西亚东部及新几内亚附近岛屿的岩画相似，尤其是在使用南岛语系语言的地区。考古学家长期难以确定岩壁绘画的年代，因此这块可移动的石板格外珍贵。在Huknaur遗址，它比最早的陶器早约200至500年。饰珠材料转向使用芋螺壳，也为文化变化提供了独立证据；这种贝壳珠饰还见于早期与南岛人群有关的遗址。

这些发现表明，共同的观念和身份认同，可能早于一些通常用来追踪南岛人群迁徙的物质物品传播。这场海上扩散最终连接了从马达加斯加到拉帕努伊岛的各个社群。研究人员提醒，这块石板无法确定该绘画传统起源于何处，但它为探究信仰、归属感和抱负如何支撑漫长的远洋航行开辟了新途径。