持续的宇宙闪光指向死亡恒星残骸的碰撞

天文学家发现了有力证据，将一次持续的X射线闪光与两颗中子星的碰撞联系起来。中子星是死亡恒星留下的超高密度残骸。这一结果为天空中一些神秘闪光的起源提供了线索。

2025年7月4日，卫星探测到一次持续约半秒的伽马射线暴。Einstein Probe卫星还捕捉到了同一事件中持续近十分钟的X射线。它能够观测广阔天区，因此捕捉到了以往仪器可能错过的活动。

利用智利甚大望远镜开展的后续观测显示，这些光已传播了超过60亿年。观测中未出现超新星，有助于将该事件与大质量恒星坍缩区分开来。结合射线暴本身的特征，这些证据指向恒星碰撞。

X射线快速波动，能量也发生变化，表明碰撞中心仍在持续活动，而不只是膨胀冲击波逐渐衰减的余辉。一种可能的解释是诞生了一颗磁星：这是一种快速自转、磁场异常强大的中子星。不过，黑洞的可能性仍无法完全排除。

这项发表于《科学通报》的研究表明，类似的X射线信号可能也伴随其他碰撞出现，只是此前未被观测到。