天文学家发现银河系首个微型耀变体

天文学家确认了银河系中的首个微型耀变体，为研究人员提供了一个规模更小、距离更近的对应系统，可与被称为耀变体的巨型黑洞系统进行比较。

这个名为IRAS 18293-0941的系统距离地球约12,000光年，隐藏在厚重的星际尘埃之后。它由一颗炽热的大质量恒星和一个黑洞组成，黑洞每11.38天绕恒星运行一周。当物质从恒星落向黑洞时，其中一部分以两股方向相反的喷流喷出。一股喷流几乎正对地球。

正是这种朝向使其成为微型耀变体。通常的耀变体由遥远星系中心的超大质量黑洞驱动。天文学家在三十年前就预言存在恒星尺度的版本，但此前没有任何候选对象经得起详细检验。

这支由西班牙哈恩大学牵头的国际团队，将恒星光线细微变化的测量结果与清晰的射电图像结合起来。观测揭示了该系统的朝向，并证实喷流属于这一系统，而非其后方一个无关的星系。研究结果发表于《天文学与天体物理学》。

这一发现让研究人员能够在数天内观察到大型耀变体中可能需要数千年才会发生的变化。研究人员还怀疑，另一股喷流与气体云的碰撞可能有助于解释该区域探测到的超高能伽马射线，但这一关联尚未得到证实。