天文学家揭示早期宇宙神秘红点背后的暗弱星系

天文学家揭示了217个神秘“小红点”周围暗弱的宿主星系，让人们更清楚地看到这些在宇宙年龄仅约10亿年时出现的天体。研究结果进一步支持了这样一种可能性：这些致密光源中有许多包含正在快速增长的超大质量黑洞。

研究人员利用詹姆斯·韦布空间望远镜对COSMOS-Web区域的高分辨率观测，为每个天体强烈的中心光线建模并将其去除。随后，他们叠加图像，以探测周围暗得多的星光。在所研究的红光波段，宿主星系仅贡献约10%的总光量，显示出其中心区域的亮度远远超过周围星系。

这些新显现的星系异常紧凑。它们的大小约为同一早期时期典型星系的40%，或相当于今天银河系大小的约4%，据估计每个星系包含10亿颗恒星。此前研究表明，中心黑洞的质量可能介于太阳质量的1,000万至10亿倍之间，但其质量仍存在很大的不确定性。

综合来看，这些发现表明，一些超大质量黑洞可能在其所在星系形成大部分恒星之前，就已经积累了自身质量的很大一部分。小红点的确切性质和演化过程仍未明朗，但天文学家如今有了更有力的方法，来研究最早的星系与巨大黑洞如何共同成长。