蝴蝶翅膀花纹或能让捕食者偏离目标

研究人员发现，蝴蝶翅膀上的花纹在飞行中能够制造误导性的运动信号，这种视觉障眼法或许能帮助这些醒目的昆虫逃脱捕食者。

这项由埃克塞特大学和埃塞克斯大学团队开展、发表于《Nature》的研究，结合了高速摄像、计算机建模和触屏测试。研究人员考察了397种欧洲蝴蝶的翅膀花纹。

一个引人注目的线索是：模拟鸟类视觉的计算机模型，将一只向上飞的蝴蝶识别为向下运动。随着翅膀弯曲、折叠和改变角度，其花纹可能发出与蝴蝶真实运动方向相冲突的视觉信号。

为探究这些错觉是否会干扰攻击，100名志愿者通过点击屏幕进行了3,000次捕捉虚拟蝴蝶的尝试。被预测会造成更强视觉混淆的花纹，使人们瞄准的位置落在蝴蝶后方更远处。这类误差可能让捕食者完全扑空，或击中翅膀上较不关键的部位，而非身体。

研究没有测试活体鸟类的攻击，因此这些花纹对野外捕猎的影响仍有待确认。并非所有蝴蝶都采用同一种策略：有些可能更多依赖伪装，或用颜色警告捕食者自己不好吃。但研究结果表明，醒目并不一定意味着容易被捕获。