加拿大望远镜首次独立探测到远古氢的射电信号

加拿大CHIME射电望远镜首次独立探测到远古氢发出的微弱射电信号。该信号来自宇宙年龄约为50亿年时，此次识别未依赖其他望远镜的观测。

氢是宇宙中最丰富的元素，也是形成恒星的原料。其射电信号有助于揭示物质在空间中的分布。此前，CHIME研究人员需要将自身观测与星系巡天数据结合，才能识别这种遥远的信号。新结果表明，这台望远镜可以独立完成这一任务。

一个国际团队分析了2019年采集的94个夜晚的观测数据，利用新的处理技术，将微弱信号与其他宇宙源、人类技术设备及仪器本身产生的噪声分离。他们花了一年多时间检验这一发现，之后才予以确认。研究发表于《天体物理学杂志》。

这一成果可帮助研究人员检验关于暗能量的不同理论。暗能量是一种神秘作用，被认为推动着宇宙加速膨胀。该成果并未解开这一谜团，但确立了另一种研究方法。

当前测量仅使用了CHIME观测数据的一小部分。目前已有近七年的数据可供使用，研究人员正努力将分析延伸至更久远的时期，即宇宙年龄约为30亿年时。