诺贝尔化学奖表彰控制分子镜像形态的突破

亨利·卡甘和硖合宪三展示了如何使化学反应偏向生成分子的两种镜像形态之一，帮助化学家设计用于制造药物的反应。这些发现为这两位分别来自法国和日本的科学家赢得了10月7日公布的2026年诺贝尔化学奖。

许多对生命至关重要的分子存在两种形态，如同左手和右手。它们在生物体内的作用可能截然不同。对于某些药物，一种形态能产生预期疗效，另一种则可能引发不良或有害的副作用。

1986年，卡甘展示了一种反应，能够使一种镜像形态的产量高于另一种。硖合宪三后来开发了一种反应，其产物能够促进自身生成，逐步放大对其中一种形态的偏向。这种自我强化的过程可以只生成两种形态中的一种。

这项工作还在实验室中展示了对分子某一种“左右手”形态的偏向如何出现。对于许多关键分子，生物体几乎只使用其中一种形态，这一谜题已吸引化学家研究了一个多世纪。这些实验并未确定自然界在生命起源之初如何作出这一选择，但展示了这种不平衡如何通过化学过程产生。