地球微生物在实验室模拟的土卫二海洋环境中生长

来自地球深海的微生物，已在实验室模拟的土卫二冰层下海洋预期化学环境中生长。土卫二是土星的一颗卫星。这些微生物的生长为这片遥远海洋可能支持某些生命形式提供了新证据。

科学家认为，土卫二冰冻外壳下存在一片广阔的咸水海洋。喷向太空的水蒸气和冰粒羽流，使它成为寻找地外生命的一个颇具潜力的目标。

研究人员混合了水、盐类、碳酸盐和岩石粉末，以重现这片海洋及其海底的关键特征。水与岩石之间的反应释放出氢气，微生物利用氢气和二氧化碳生成甲烷并获取能量。

这些微生物最初发现于日本与台湾之间的海底热泉附近，此次在碱性远超其此前已知耐受极限的水中生长。它们还调整了代谢方式，以利用环境中极少量的二氧化碳。研究结果发表在《科学进展》上。

这项实验并不能证明土卫二存在生命。实验仅持续数天，因此这些微生物能否在那里长期存活，仍不得而知。但实验表明，土卫二某些预期的化学条件并不一定排除生命存在的可能性。