北达科他州发现首条已知成年霸王龙足迹序列

北达科他州的四枚足迹化石，让古生物学家首次发现了一条很可能由成年霸王龙留下的足迹序列。这条长约23英尺的足迹序列，保存了骨骼无法呈现的信息：约6,650万年前，这只动物走过泥泞地表的一段短暂记录。

每枚三趾足迹长约3英尺。根据足迹大小、狭长的脚趾形状，以及其位于化石丰富的地狱溪组，研究人员判断，最有可能留下足迹的是一只成年霸王龙。这组足迹包含两枚左脚印和两枚右脚印，跨步长度约13英尺。根据足迹间距，研究人员估计这只恐龙当时的行走速度约为每小时3.5至4.5英里，但风化使这一计算存在不确定性。

2025年，一名在博物馆化石发掘项目中担任志愿者的高中教师，在马马斯附近的联邦土地上发现了这条足迹序列。随后，研究人员用高分辨率三维扫描记录了这些破裂的砂岩足迹铸型。数字数据使英格兰的一名恐龙足迹专家能够远程研究现场，也帮助团队制作了实体模型。

此前，仅有两枚孤立的成年霸王龙足迹得到确认。这条连贯的足迹序列，首次提供了追踪白垩纪最大捕食者之一连续数步行走的机会。