弗朗西斯·哈尔岑因追踪宇宙中微子获诺贝尔物理学奖

一座埋在南极点冰层中的观测站，通过探测难以捕捉的高能粒子——中微子，为研究遥远宇宙开辟了新途径。领导该观测站建设的弗朗西斯·哈尔岑于10月6日获颁2026年诺贝尔物理学奖。

这位出生于比利时、任职于威斯康星大学麦迪逊分校的物理学家，领导了建设IceCube Neutrino Observatory的国际研究人员和工程师团队。他在20世纪80年代提出的构想，是利用南极冰层探测通常穿过物质而不被察觉的粒子。

在极少数情况下，中微子会与原子核碰撞，产生可被冰层中传感器探测到的光。IceCube于2011年建成，此后记录到了高能中微子，研究人员确定它们来自远超太阳系范围的地方。这些粒子极为罕见，探测难度很大，因此需要将传感器分布在体积庞大的冰层中。

这些粒子提供了有关宇宙中一些能量最强环境的线索。由于它们在传播过程中可以不改变方向、不损失能量，因此携带的信息有助于科学家探究其遥远的源头。

此次诺贝尔奖表彰了哈尔岑对观测站建设和高能宇宙中微子发现所作的决定性贡献。他在回应获奖消息时表示，最令他欣慰的是，支持这一项目的同事们也因此获得了认可。