中国发现巨型“D-rex”真菌，揭示古老演化支系

科学家在中国云南的森林中发现了一种巨型真菌，其特征独特，足以被归入一个新确认的真菌科。这种真菌被命名为Dianjunus rex，简称“D-rex”，能长出高达50厘米的直立繁殖结构，其中一份采集标本重达2.2公斤。

昆明植物研究所的研究人员通过研究其形态特征和DNA，确定它代表了真菌演化树上一个此前未知的分支。研究结果发表于《真菌生物学前沿》。

研究人员发现，这种真菌生长在包括栓皮栎在内的树木根部。它高耸的结构能够释放孢子，作用与人们熟悉的蘑菇类似。这是子囊菌门中已记录到的最大此类结构；子囊菌门是一个庞大的真菌类群，包括羊肚菌和松露。

与其他真菌基因组的比较表明，它所属的科大约在6500万年前与已知亲缘关系最近的类群分化。但估计时间范围横跨5000万至8000万年前，因此研究人员无法确定，这次分化发生在导致非鸟类恐龙灭绝的大规模灭绝事件之前还是之后。

它非同寻常的体型也引出了另一个问题。更高的结构或许能让孢子越过森林地表的植被和枯枝落叶，借助风力传播。不过，这一解释仍只是假说，而且形成如此庞大的结构需要消耗大量能量。