巨大足迹让人们一窥霸王龙行走的情景

科学家发现了目前已知的首组可能由成年霸王龙留下的连续足迹。这四枚位于北达科他州的足迹，罕见地记录了这种动物约6,650万年前在其生存环境中行走的情景。

2025年7月，科罗拉多州高中科学教师、博物馆志愿研究员肯特·赫普斯在地狱溪组寻找化石时，发现了最初两枚足迹。随后，研究人员在预计后续脚步落下的位置展开搜寻，又发现了两枚，从而进一步支持了这些印痕是足迹、而非形状异常的岩石这一判断。

这些足迹尺寸巨大，带有三根细长的脚趾，表明它们可能来自霸王龙。在该地区已知的恐龙中，只有霸王龙的脚部大小和形状与之相符。这项研究于9月8日发表在《脊椎动物古生物学杂志》上，对全部四枚印痕进行了描述。

研究团队根据步幅和估算的体型，计算出其行走速度约为每秒1.6米，大致相当于人快步行走的速度。由于足迹保存不佳，这一估计仍存在不确定性，也不代表这种恐龙的最高速度。

此前，人们已发现过单枚成年霸王龙足迹，但连续足迹能够揭示这种动物行走时如何落脚。它保存了骨骼无法呈现的东西：生命活动的一段短暂记录。