半克贝努尘埃指向其远古诞生地

苏黎世联邦理工学院的研究人员利用半克贝努小行星物质，确定了其母体可能的诞生地：年轻太阳系中水蒸气冻结成冰的区域。

样本来自美国国家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx任务于2023年带回地球的物质。团队测量了铁、钛和铬的不同同位素。这些同位素的质量略有不同，共同构成一种化学指纹。贝努的指纹与龙宫小行星以及一类罕见的原始富碳陨石十分相似，表明它们由同一个尘埃库形成。

发表于《科学进展》的研究结果挑战了贝努母体形成时间较晚、且位于太阳系遥远外围的观点。研究人员提出，它约在45亿年前形成于水冰边界附近，来自内外区域的尘埃在那里混合，冰则帮助颗粒结合在一起。

在他们提出的解释中，正在成长的木星发挥了作用：它可能阻挡了较粗的物质，却允许细小尘埃通过并混合。木星对这一过程的影响究竟有多大，仍不确定。

这份微小样本为研究行星的原始组成物质提供了一扇窗口。贝努物质富含水和有机化合物，也可能帮助解释年轻的地球如何获得生命的基本构成要素。