侏罗纪鸟类的短翅指向地面生活

中国东南部发现的一件罕见鸟类化石，为科学家提供了新证据，表明一些最早的鸟类适应的是地面生活，而非主要适应飞行。

这一物种被命名为Yuezhuornis yangyuanensis，体型与乌鸦相近，生活在约1.48亿至1.5亿年前。其化石于2024年8月在福建省被发现，相关研究于10月14日发表于《自然》。

一个关键线索在于其身体比例：翅膀比腿短约三分之一。研究人员将其解剖结构与377种现生鸟类进行比较，发现它的肢体比例与雉鸡等地栖鸟类最为相似。研究结果表明，它以奔跑活动为主，飞行能力有限或完全不具备飞行能力。

它的骨骼还兼具截然不同的特征。它既有类似鸟类的髋部，也有骨质长尾、带锯齿的牙齿，以及灵活的第二脚趾上的镰刀状爪。这种爪与迅猛龙等掠食性恐龙的爪相似，可能有助于它捕捉猎物。

侏罗纪鸟类化石十分稀少，因此这件标本为化石记录增添了宝贵资料。研究人员表示，它说明早期鸟类已经在适应多样化的生活方式，而非仅仅朝着更善于飞行的方向演化。不过，仍有重要问题悬而未决：目前对这一物种的认识仅来自一件标本，还需要更多发现来厘清它的生活习性及其在鸟类演化树中的位置。