交通污染下降后，伦敦儿童肺部发育追上同龄人

伦敦部分儿童的肺容量起初落后于卢顿的同龄人，但在伦敦于2019年设立超低排放区后，他们的肺部发育速度加快。为期五年的研究结束时，他们在主要肺功能指标上的肺容量已接近对照组，表明部分与污染相关的肺功能损伤可能在儿童时期得到改善。

研究人员跟踪了84所小学的逾3,400名六至九岁儿童，并在2018年至2022年间每年为他们进行检测。伦敦参与者的二氧化氮暴露水平下降速度快于卢顿，达到临床肺功能受损标准的儿童比例则从14%降至9%。卢顿的降幅较小，从9%降至7%。另一项肺容量检测也显示有所改善，但改善程度较小。

这项观察性研究无法证明，肺功能恢复仅由超低排放区带来。独立专家指出，疫情期间的变化、步行或骑行增加，以及两座城市之间的其他差异，都可能产生影响。不过，这一对比仍进一步支持了这样的判断：更清洁的城市空气有助于儿童肺部发育。两座城市的污染水平仍高于世界卫生组织指南规定的水平，因此还有进一步改善的空间。