火星岩石揭示三次古代水活动

NASA的毅力号火星车发现证据，表明水曾至少在三个不同阶段与火星杰泽罗陨石坑中的岩石发生作用，揭示出比科学家预期更多样的历史。

这项由普渡大学牵头、发表于《地球与环境通讯》的研究，考察了古代湖泊岸线沿线的一处区域。研究人员原本预期会发现层状沉积岩，实际却发现了由地下岩浆缓慢冷却形成、后来因侵蚀而暴露的岩石。

毅力号利用配备激光的SuperCam仪器，分析了超过185个基岩目标。矿物分布特征帮助团队重建了事件经过：首先，富含二氧化碳的地下水在裂隙中留下碳酸盐沉积物。这些沉积物的变化，以及地势较低处岩石中的二氧化硅，指向另一次与水的接触，可能涉及湖泊。最后，包括萤石在内的矿物表明，后来还发生过一次热地下水活动。

团队能够确定这些接触的先后顺序，却无法确定发生时间。这些发现并不能证明火星上曾存在生命，但确实为研究人员提供了更详细的指引，帮助寻找值得调查的环境。在地球上，水与这些岩石中存在的一种矿物——橄榄石——发生反应，可以释放供某些微生物利用的氢气。碳酸盐和二氧化硅也能保存过去生命的痕迹。