火星巨型云可能无需尘埃即可形成

科学家通过计算机模拟再现了火星上一片巨大云层的关键特征，为其形成提供了新解释：水蒸气可能无需先附着在尘埃上，就能冻结成冰。

这片水冰云沿阿尔西亚山火山的下风方向延伸，最长可达1800公里。在火星南半球的春夏季，它每天清晨出现，随后消散，这一循环会持续数月。

在这项发表于《自然·地球科学》的研究中，研究人员使用欧洲航天局Mars Express探测器拍摄的图像指导建模。通常，云滴或冰晶的形成需要借助空气中的微小颗粒。加入一种无需借助这些颗粒的过程后，团队的模型能够更准确地再现这片云。

在模型中，经过火山的风激发了强大的波动，在几分钟内将湿润空气抬升数公里。快速冷却创造了条件，使水蒸气能够直接冻结成冰粒。

模型并未吻合所有细节，证实这一解释还需要进一步观测。目前，它为此前模拟未能解决的谜题提供了一个有希望的答案。