重新审视望远镜数据，发现84个神秘天体

天文学家发现了84个可能属于一种新型宇宙辐射源的天体，揭示了六个星系观测数据中此前大多未被注意到的信号。

研究人员检索了美国国家航空航天局（NASA）钱德拉X射线天文台的公开数据，重点关注其中能量最低的测量结果。这些天体出现在低能X射线图像中，却在较高能量下消失，因此被称为“极软X射线源”。它们既出现在恒星形成区，也出现在以较老恒星为主的区域。

它们的真实性质仍不确定。目前最主要的解释是，它们涉及黑洞、中子星或白矮星等致密恒星遗骸从伴星吸积物质的过程。这一群体也可能包含数种不同类型的系统。它们异常的辐射表明，它们会产生强烈的高能紫外辐射，其中很大一部分在逃离星系之前就被氢气和氦气吸收。这可能意味着，还有更多此类天体尚未被发现。

这项发表于《自然·天文学》的研究，可能为两个长期悬而未决的问题提供线索。某些白矮星系统可能是Ia型超新星的前身，而这类超新星对测量宇宙膨胀十分重要。这些紫外辐射也可能帮助解释恒星之间的气体如何被电离，这一过程能够影响恒星形成和星系演化。