恐龙蛋化石揭示巨型恐龙如何在较冷气候中筑巢

蛋壳化石中的微小气孔为科学家提供了新证据：巨型泰坦巨龙类恐龙通过将蛋埋入由腐烂植物和土壤构成、能够产生热量的巢中，在远离赤道的地区繁殖。

研究人员检查了2020年和2024年在阿根廷南部乔里略组采集的255块蛋壳碎片。这些遗存距今约6,800万年，来自当时位于南纬55至60度之间的一片植被茂盛的沿海平原。它们代表了迄今发现的纬度最高的蜥脚类恐龙筑巢环境，泰坦巨龙类属于这一更大的类群。

研究团队通过电子显微镜发现，蛋壳具有很高的孔隙率。埋在地下的蛋需要大量气孔来交换氧气，而潮湿的土壤或植被可以防止它们干燥。这表明它们使用了由微生物分解植物材料产生热量的丘状巢，现代鳄类和冢雉类鸟类也采用这种策略。

这些蛋大致与排球相当，但成年泰坦巨龙类恐龙体重可达75吨，不可能坐在一窝蛋上而不将其压碎。产下这些蛋的具体物种仍不清楚。即便如此，这一发现仍表明，地球上一些体型最大的陆生动物，能够在过去被认为过于寒冷、难以筑巢的环境中完成繁殖周期。