塞舌尔受保护环礁成为近18.3万只巨龟的家园

一项新研究发现，塞舌尔阿尔达布拉环礁上估计栖息着18.3万只成年及接近成年的巨龟。这些结果为这种一度因猎捕而濒临灭绝的动物持续恢复提供了新证据。

塞舌尔群岛基金会和埃克塞特大学的研究人员分析了2018年至2022年间收集的五年监测数据。发表于《生态与进化》的研究结果表明，这段时期内巨龟种群数量保持相对稳定。

这与阿尔达布拉的过去形成鲜明对比。19世纪，大规模捕猎使当地巨龟数量降至不足1,000只。长期保护帮助扭转了这一下降趋势：该环礁于1981年成为严格自然保护区，次年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。

新的估算值是该物种有记录以来的最高值，但这并不意味着其数量比20世纪90年代末广为引用的10万只估算值增加了近一倍。早期调查漏掉了藏在植被或阴凉处的巨龟。这项研究采用统计方法将未被观察到的巨龟纳入估算，从而得出了更可靠的结果。

威胁依然存在：日益严重的干旱可能减少食物和遮阴场所，海平面上升威胁低洼栖息地，外来猫和鼠则会捕食龟卵和幼龟。改进后的估算为保护团队追踪变化、及早应对新出现的压力提供了更坚实的基础。