T细胞可感知组织硬度，揭示影响免疫记忆的新因素

科学家发现证据表明，T细胞会对周围组织的物理硬度作出反应，拓展了人们对免疫系统如何建立持久局部保护的认识。

在实验室实验中，由麦吉尔大学牵头的国际团队将人和小鼠的免疫细胞置于经过设计的胶原凝胶中，以模拟不同硬度的组织。处于较硬环境中的T细胞，更容易形成与组织驻留记忆细胞相关的特征。这类细胞在感染结束后仍留在组织中，当同一威胁再次出现时，可迅速作出反应。

发表于《自然·免疫学》的研究结果表明，除了长期被视为免疫细胞发育主要驱动因素的生化信号，机械力也参与塑造T细胞的行为。研究人员提出，适应不同组织中的压力，可能有助于记忆细胞长期存留。

这是一项基础性发现，而非治疗上的突破；让T细胞能够感知硬度的分子传感器尚未被识别。找到这一传感器是后续研究的重点。

更清楚地了解这一过程，未来可能为自身免疫性疾病、过敏和移植排斥反应的治疗提供参考，在这些情况下，T细胞可能攻击健康组织。该发现也可能有助于癌症免疫治疗研究，因为免疫细胞可能难以进入致密的肿瘤。了解T细胞如何适应这类环境，可帮助科学家开发更有效抵达肿瘤的疗法。