霸王龙牙齿揭示其体温与人类相近

科学家首次直接估算出霸王龙的体温，发现这种巨型掠食者的体温约为36.3摄氏度，即97华氏度。这接近人类体温，对爬行动物而言异常温暖，为霸王龙是温血动物、而非依赖阳光获取热量提供了有力证据。

这一估算来自两颗化石牙齿中提取的几毫克牙釉质。研究人员测量了碳、氧稀有同位素之间对温度敏感的化学键，这些键在牙齿形成时被固定在牙釉质中。由于温度越高，形成的这类键越少，这种化学特征便可充当史前温度计。牙釉质尤其适合这项研究，因为其坚固的晶体结构可以在数百万年间抵抗化学变化。

团队花了十多年改进这项技术，将所需化石材料的用量减少了约90%。这一进展说服了洛杉矶一家博物馆，从未用于展出的牙齿中提供微量样本。

温暖的身体能够支持活跃的新陈代谢，并帮助霸王龙在较冷环境下保持活力。结合对白垩纪晚期气候的重建，这一结果表明，霸王龙可能栖息于北美洲广阔的区域，范围可能从今天的墨西哥延伸至阿拉斯加，同时需要大量食物来维持其新陈代谢。