佩戴传感器的独角鲸揭示格陵兰峡湾深处的温暖大西洋海水

六头独角鲸帮助科学家绘制了研究船很少能够抵达的东格陵兰偏远峡湾水文图，采集了2,060组温度、盐度和深度剖面数据。测量记录显示，温暖、高盐的大西洋海水延伸至深入内陆数百公里的深水盆地，包括冰川前缘水域。

研究人员与当地猎人合作，为独角鲸安装传感器，在它们自然活动时采集数据。独角鲸尤其适合这项工作，因为它们会反复造访相同区域，并潜入超过1,500米的深处，包括海冰下方。它们的活动为斯科斯比湾峡湾系统提供了贯穿整个水柱的详细垂直测量数据。

研究团队将这些观测与世界海洋数据库中的2,200多组历史剖面数据相结合。模型表明，大西洋中层水层已经增厚，而上方更冷、盐度更低的极地水层则有所变薄。研究结果还显示，较浅的峡湾能够限制暖水抵达冰川，从而可能使这些冰川更能抵御海洋变暖。

温暖的大西洋海水抵达冰川前缘时，可能加速冰川融化，但由于测量数据极为稀缺，气候模型一直难以准确呈现这些相互作用。独角鲸数据无法替代长期船舶观测记录，动物的潜水偏好也可能影响观测覆盖范围，但这些数据为研究人员提供了观察北极水面之下的宝贵新视角。