望远镜研究来自80亿光年外的破纪录伽马射线

天文学家利用一个历经约80亿年才抵达地球的信号，研究了迄今在甚高能伽马射线波段观测到的最遥远耀变体的特征。这些发现为宇宙光的历史以及超大质量黑洞周围的极端物理过程提供了新证据。

该源名为OP 313，是一个异常明亮的活动星系核，其中心黑洞驱动着一股巨大的等离子体喷流。LST-1望远镜于2023年12月首次探测到它的甚高能辐射后，研究人员将位于拉帕尔马岛的LST-1和MAGIC望远镜的观测结果，与其他仪器的较低能量测量数据相结合。他们发表于《天文学与天体物理学》的分析，对河外背景光的密度作出了约束；河外背景光是宇宙历史中各类天体发出的辐射累积而成的。

这些背景光会使部分伽马射线光子转化为电子和正电子对，从而逐渐削弱伽马射线信号。测量这一效应在如此遥远距离上的表现，为科学家研究沿途宇宙中的光提供了一种方法。

观测还表明，OP 313的伽马射线由其等离子体喷流中一群密集的电子产生，这些电子被加速至接近光速。它们将能量传递给能量较低的光子，使其跃升至甚高能范围。在LST-1仍处于调试阶段时便探测到这一遥远天体，也展示了新一代伽马射线天文台的探测能力。