组织根据能量消耗提升细胞清理能力

研究人员发现了一套能够根据不同组织的能量需求调节细胞清理能力的系统。这一机制帮助心脏、骨骼肌和产热的棕色脂肪清除老化受损的线粒体；线粒体是将营养物质转化为可用能量的细胞结构。

在小鼠实验中，研究团队追踪受损线粒体，发现它们最终进入了巨噬细胞内部。巨噬细胞是一种能够吞噬废物的免疫细胞。线粒体活动越旺盛的组织，维持的这类清理细胞数量越多。当研究人员阻止巨噬细胞清除废物时，心脏泵血效率下降、骨骼肌变弱，棕色脂肪产热也减少。

这一过程似乎始于成纤维细胞。这类结构细胞的数量会随组织线粒体活动增强而增加。它们产生一种信号，促使巨噬细胞增殖，让清理能力随废物产生量的增加而提升。

这项由西班牙团队牵头、发表在《Science Immunology》上的国际研究还分析了人类肌肉数据。数据显示，巨噬细胞数量同样随线粒体活动增强而增加，不过，直接的功能测试是在小鼠中进行的。

由于组织代谢、废物积累和巨噬细胞数量都会随年龄变化，这些发现为未来研究如何维持肌肉和器官功能提示了一个可能的方向。科学家尚未证实，针对这一系统进行干预能够减缓人类与年龄相关的功能衰退。