躯干控制的脊髓电刺激帮助四人借助助行器行走

四名患有慢性胸段脊髓损伤、运动功能完全丧失的患者，在接受硬膜外脊髓电刺激和四个月的强化康复后，学会了借助助行器站立和行走。在研究开始前及研究期间，他们都无法自主收缩腿部肌肉。然而，四人都能在无需他人直接搀扶、也无需体重支撑系统的情况下行走。

意大利研究团队使用了一款市售脊髓刺激器，并将每位参与者仍能完成的一种动作转化为控制信号。躯干轻微的自主后伸，平均幅度约为九度，便能改变电刺激对神经的作用方式。这有助于让双腿从支撑身体所需的伸展状态，切换到髋、膝和踝关节协调屈曲的迈步状态。研究人员将这一方法称为“躯干介导控制”。

训练每天进行，循序渐进，并根据个人情况制定，从躯干控制和电刺激下的腿部肌肉激活，逐步推进到站立、重心转移和行走。四名参与者的WISCI II步行能力量表评分均从0分提高到9分。其中一人在42分钟内走了132米，四人都能完成转弯，并在坡道和不平整的户外地面上行走。三人可以一只手扶住支撑物站立，同时用另一只手完成简单任务。

这项发表在《Med》上的研究仅纳入四名参与者，因此仍需开展更大规模的研究。它并未恢复腿部自然的自主控制能力：肌肉收缩由电刺激产生。其进展在于提供了一种更简单的方式，让使用者能够主动参与迈步过程，而无需脑植入装置、外部传感器或实时神经信号解码。