科学家利用酵母在模拟火星条件下建造微型穹顶

研究人员在模拟部分火星环境的低温、低压条件下，利用矿物颗粒、明胶和工程化酵母，3D打印出了微型穹顶结构。这些高45毫米的试件抗压强度达到10至12兆帕，大致相当于地球上的低强度混凝土。

工程化酵母会产生受贻贝启发的黏附蛋白，帮助矿物颗粒结合；明胶则将混合物维系在一起，并为细胞提供支撑。混合物离开打印机后，其中的水会冻结，并直接转变为水蒸气。留下的轻质多孔泡沫随后硬化，无需像一些拟议的建造方法那样采用足以熔化岩石的高温。

这种方法最终可能将火星当地获取的矿物、生物技术和火星自身的气候条件结合起来，降低建造能耗。如果有足够多的酵母存活，退役结构还可能被分解，在生物反应器中处理后，再用于制造新材料。

目前，这只是概念验证，而非建筑系统。实验仅复现了部分火星条件，研究人员仍需测试大得多的结构、长期耐久性、辐射暴露，以及酵母能否在真实环境中存活。明胶和工程化酵母也必须从地球运送，或在当地生产。