已知最年轻行星让科学家一窥行星形成过程

天文学家确认发现了已知最年轻的行星。这颗年龄不到100万年的行星仍包裹在恒星周围的气体和尘埃中。它被命名为Elias 2-24 b，距离地球约450光年，质量与木星大致相当。

这一发现源于对既有观测资料的重新审视。由智利迭戈·波塔莱斯大学博士研究生Andrea Bernardi带领的团队，分析了夏威夷凯克天文台于2018年和2020年拍摄的图像。一种能够遮挡恒星大部分强光的仪器，帮助研究人员辨认出这颗暗淡的行星。

此前，位于智利的阿塔卡马大型毫米波／亚毫米波阵列（ALMA）和甚大望远镜的观测，已发现尘埃盘中的一道间隙，以及其中一颗疑似行星的天体。结合这些望远镜的观测记录，研究人员得以追踪该天体的运动，确认它伴随恒星运行，而非遥远的背景天体或成像缺陷。

这项发表于《天体物理学杂志快报》的研究，让科学家难得一窥行星演化的最早阶段。它也提出了一个难题：这颗行星与其恒星的距离约为日地距离的55倍。现有模型难以解释巨行星为何能如此迅速地形成，尤其是在距离恒星如此遥远的地方。这颗年轻行星提供了新证据，有助于完善相关理论。