أسراب عث بوغونغ في أستراليا تبعث الأمل في التعافي

ارتفعت مشاهدات عث بوغونغ المهدد بالانقراض بشدة في جنوب شرق أستراليا، ما يقدم للباحثين مؤشراً مشجعاً بعد انهيار مدمر في أعداده.

منذ بداية سبتمبر، تلقى برنامج Moth Tracker التابع لحدائق حيوان فيكتوريا 4,000 بلاغ من الجمهور. وفحص الباحثون أكثر من 1,850 بلاغاً، وأكدوا أن أكثر من 1,600 منها كانت مشاهدات لعث بوغونغ، متجاوزةً 1,089 مشاهدة جرى التحقق منها في عام 2024، الذي كان أفضل أعوام المشروع حتى الآن.

في كل ربيع، تقطع هذه الحشرات مسافة تصل إلى 1,000 كيلومتر إلى كهوف باردة في جبال الألب الأسترالية، حيث تحتمي من حر الصيف. وهي تلقّح النباتات على طول مسار هجرتها وتوفر مصدراً غذائياً حيوياً لبوسوم الجبال القزم المهدد بخطر انقراض شديد.

انهارت أعداد هذا العث بنسبة تُقدَّر بنحو 99.5% بين عامي 2017 و2019. ويرجح الباحثون أن هطول أمطار مواتية في بعض مناطق التكاثر ربما ساعد خلال هذا الموسم، فيما دفعت الرياح بعض العث المهاجر نحو الساحل. وتُسجَّل أكبر الأعداد في نيو ساوث ويلز وإقليم العاصمة الأسترالية، بينما تسجل فيكتوريا أعداداً أقل.

لا يثبت هذا الارتفاع حدوث تعافٍ كامل. فما زال عث بوغونغ مهدداً بالانقراض، ويواجه مخاطر تشمل فقدان الموائل والإضاءة الاصطناعية وتغير المناخ. لكن المشاهدات تمنح العلماء سبباً للتفاؤل الحذر، وتتيح للسكان فرصة للمساعدة: إطفاء الأضواء الخارجية غير الضرورية، وتجنب المبيدات الحشرية، وتسجيل المشاهدات عبر Moth Tracker أو Bogong Watch. ويمكن إعادة العث الموجود داخل المنازل برفق إلى الخارج ليواصل رحلته.