La signature d’une tempête solaire détectée près d’un trou noir supermassif

Des chercheurs ont détecté près d’un trou noir supermassif un phénomène caractéristique des éruptions solaires, apportant de nouveaux éléments montrant qu’un même processus magnétique peut alimenter des éruptions dans des régions très différentes de l’Univers.

L’équipe, dirigée par des scientifiques du Technion-Israel Institute of Technology, a étudié les rayons X provenant de la région entourant le trou noir au centre de la galaxie NGC 3783. Ses observations ont été réalisées avec les télescopes spatiaux XRISM et XMM-Newton, et les résultats ont été publiés dans The Astrophysical Journal Letters.

Sur le Soleil, les champs magnétiques peuvent soudainement se réorganiser et libérer l’énergie accumulée, déclenchant de puissantes éruptions. Ce processus, appelé reconnexion magnétique, a également été proposé pour expliquer les éruptions dans les régions extrêmement chaudes qui entourent les trous noirs. Jusqu’à présent, les preuves observationnelles étaient limitées.

L’indice clé était une relation entre différents types d’émissions de rayons X au cours d’une éruption. Connu sous le nom d’effet Neupert, ce phénomène a été observé pour la première fois sur le Soleil en 1968. Les chercheurs indiquent qu’il s’agit de sa première détection près d’un trou noir.

Ils ont également observé un flux de matière éjectée à une vitesse extrêmement élevée, ressemblant aux nuages de particules chargées parfois expulsés lors des éruptions solaires. Ensemble, ces observations renforcent l’hypothèse qu’un processus étudié près de chez nous se produit également autour d’un trou noir supermassif, malgré d’immenses différences d’échelle et de conditions.