De jeunes effraies des clochers prennent leur envol au-dessus de Manhattan

Des effraies des clochers ont élevé des petits dans un réservoir d’eau sur le toit d’un immeuble de l’Upper West Side de Manhattan, dans ce qui semble être une première pour l’arrondissement. Selon Andrew Farnsworth, écologue spécialiste des migrations au Cornell Lab of Ornithology, aucun nid antérieur n’est connu dans les relevés modernes.

L’observateur d’oiseaux David Barrett a aperçu cinq jeunes chouettes au réservoir et un adulte rapportant des rongeurs au nid. Les jeunes ont commencé leurs vols d’essai autour du réservoir pendant que leurs parents chassent, offrant aux personnes rassemblées en contrebas une rare occasion d’observer cette espèce habituellement discrète.

Les observations d’effraies des clochers sont très rares à New York. L’État se situe près de la limite nord de l’aire de répartition de l’espèce, et les services de protection de la faune de l’État font état d’un déclin de sa population au fil du temps. La famille est également confrontée à un danger commun aux rapaces urbains : l’ingestion de rongeurs empoisonnés. Jessica Wilson, de NYC Bird Alliance, avertit que les raticides peuvent aussi tuer les prédateurs qui consomment ces rongeurs.

Pendant des semaines, les habitants avaient entendu des cris stridents inexpliqués avant que les chouettes ne soient identifiées. Désormais, photographes, observateurs d’oiseaux et voisins curieux se rassemblent après la tombée de la nuit pour les voir. Elisabeth Williams, une habitante qui a contribué à attirer l’attention sur cette famille, a déclaré qu’elle et son mari ne pratiquaient pas l’observation des oiseaux avant l’arrivée des chouettes, mais qu’ils envisagent désormais de s’y mettre.