Les castors reviennent dans les eaux des environs du Loch Ness après 500 ans

Une famille de six castors a été relâchée dans un petit lac du domaine de renaturation de Dundreggan, en Écosse, marquant le retour de l’espèce dans les eaux des environs du Loch Ness, quelque 500 ans après sa dernière présence signalée.

La mère, deux de ses petits plus âgés et trois plus jeunes ont été déplacés depuis le Tayside, où leurs activités avaient causé des problèmes aux agriculteurs. Après des contrôles sanitaires, ils ont été relâchés avec une autorisation de NatureScot. Le directeur général de Trees for Life, Steve Micklewright, a indiqué avoir vu les jeunes nager et se toiletter mutuellement peu après.

Ce lâcher marque le début du Ness Beaver Project, piloté par Trees for Life et le Beaver Trust, qui vise à introduire au moins 15 groupes familiaux en trois ans. Les vastes espaces boisés, les rivières et les lacs de la région offrent aux populations la place nécessaire pour se développer et se rejoindre.

Les bénéfices attendus vont au-delà des seuls castors. En creusant des chenaux et en construisant des barrages, ils peuvent créer des zones humides favorables aux grenouilles et aux libellules, les insectes servant de nourriture aux oiseaux et aux chauves-souris. Sur les petits cours d’eau, leurs barrages peuvent ralentir l’écoulement et retenir les sédiments, contribuant ainsi à améliorer la qualité de l’eau.

Ces changements nécessitent aussi une gestion attentive. Le Ness District Salmon Fishery Board a fait part de ses inquiétudes quant aux barrages susceptibles d’entraver le passage des saumons et des truites dans les petits cours d’eau. Un suivi et une coopération entre les organismes sont prévus afin de repérer les problèmes et de contribuer à maintenir les voies de passage ouvertes aux poissons.